Le retour du magazine CREEM avec Jaan Uhelszki » Whalebone

« Les gens riches, les membres de la famille royale, les sportifs extrêmes ou les artistes sont-ils différents des gens ordinaires ? C’est en grande partie ma mission : montrer que ce n’est pas le cas. Jaan Uhelszki n'avait pas prévu de devenir journaliste rock, en fait, c'était un métier qui n'existait pas vraiment avant son passage dans le domaine. Fascinée par l'histoire et la royauté anglaise, elle s'interrogeait sur les personnages plus grands que nature et savait qu'elle voulait écrire sur eux, espérant initialement devenir écrivain sportif. C'est lors de l'ascension des Beatles que Jaan a réalisé qu'écrire sur la musique était son destin.

« Si je suis sur une île déserte, j'emporte le catalogue des Beatles. C'était ma première montée de musique. J'avais l'habitude de m'asseoir à la table de la cuisine à Détroit. Ils créaient une chanson par heure. Et j'avais une pile d'assiettes en papier et je copiais chaque parole.

Après avoir quitté l’université pour travailler au CREEM, Jaan n’a jamais regardé en arrière. Le magazine emblématique de Détroit a été lancé en 1969 par son éditeur d'origine, Barry Kramer. Un journal local a rejeté une critique qu'il avait rédigée (à son grand désarroi). À la manière du rock and roll, il a pris les choses en main et a lancé sa propre publication.

CREEM fait partie intégrante de l'histoire du journalisme musical : dans les années 70, c'était le deuxième magazine de rock après Rolling Stone. Ils étaient connus pour leur narration brute et leur couverture précoce des changements culturels dans la musique comme la montée du punk rock et de la new wave.

Malheureusement, Kramer est décédé prématurément en 1981, laissant le magazine à son fils alors âgé de quatre ans, JJ Kramer. Après avoir réalisé un documentaire à succès sur CREEM en 2019, JJ a finalement réalisé son rêve de relancer la publication en 2022, ramenant Jaan là où elle a commencé.

Nous avons rencontré la légendaire journaliste rock à propos de son retour à CREEM, de sa carrière impressionnante, de son rôle de Kiss supplémentaire et de la découverte de qui a volé les qualifications du médecin de tournée lors d'une tournée avec Led Zeppelin.

Laura June Kirsch : Qu'est-ce que ça fait de revenir au CREEM après toutes ces années ?

Jaan Uhelszki : Génial, j'ai toujours été la gardienne du CREEM. Honnêtement, la première fois, personne ne savait comment écrire une histoire rock. Aucun de nous ne l'avait fait, nous avions tous abandonné nos études et nous étions là, assis dans un bureau, à écrire sur les groupes et à interviewer des groupes. Cela m’a vraiment montré qu’on pouvait faire quelque chose à partir de rien. J'y suis resté six ans, jusqu'à ce que je déménage à Los Angeles. Cependant, je resterais toujours connecté d'une manière ou d'une autre parce que je suis un Détroit et je retourne tout le temps voir mes parents à Détroit.

Pour la relance, JJ m'a appelé et m'a dit : « Pourriez-vous assurer le contrôle qualité ? Pourriez-vous lire tout ce que nous allons mettre dedans et nous dire si c'est CREEM ou pas ? » Alors je suis arrivé un peu comme, je pense toujours aux choses de cette façon et c'est une image vraiment stupide, mais Lucy et Ethel et la Chocolaterie et tous les chocolats se détachent. Donc, vous savez, j'ai retrouvé mon travail d'adolescent, je suis maintenant directeur de la rédaction et je lis toujours tout ce qui se passe dans le magazine pour être sûr que c'est CREEM. J’ai donc gardé cette partie aussi.

LJK : Êtes-vous excité ?

JU : Je pense que je suis excité, cela semble normal. Beaucoup de gens ont essayé de relancer CREEM, d’autres l’ont autorisé. Je n'ai pas arrêté d'écrire sur la musique toutes ces années, j'écris toujours de la même manière que lorsque j'ai commencé avec le même genre d'attitude « Jaan contre les rock stars ».

J'ai parfois l'impression d'être la dernière femme debout. Le dernier membre du CREEM debout. Comme le punk rock, comme les Ramones et les Stooges, il dévore vraiment ses jeunes. C'était une vie difficile et nous avons perdu beaucoup de personnes parmi notre personnel. Ben Edmonds, qui était mon ami masculin le plus proche, est décédé il y a quelques années. Lester Bangs et Barry Kramer (journaliste rock et fondateur de CREEM) sont décédés. Quand nous faisions le documentaire, nous réservions une interview avec quelqu'un et bon sang, s'il n'était pas parti.

C'est différent cette fois-ci parce que les personnes embauchées par JJ sont beaucoup plus professionnelles que nous et ont des qualifications. Maria Sherman venait de NPR, Grace Scott a écrit pour Vice, Fred Pessaro de Vice et Dan Morrisey d'EW. Ils ne veulent pas se faire chier par les rock stars, tu sais ? Ils veulent dire la vérité à tout prix. Donc cette partie est la même. Je pense que c'était vraiment important. Lester Bangs et moi disions que « les rock stars ne sont pas nos amis ». J’ai tendance à ne pas m’approcher trop d’eux. Le vrai secret, c'est que je fais de meilleures histoires sur celles que je n'aime pas particulièrement, vous savez, parce qu'alors je peux leur poser des questions plus grossières.